Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 116
Голос добавил:
– Ведь жена твоя принадлежит к младшей ветви рода Салтыковых.
– И что с того? Я и сам не принц, а простой дворянин.
– Странность есть. Мать жены твоей, Варвара Арсеньева, по мужу Салтыкова, детей не имела никогда.
– Мать моей жены? – не понял Волков. – Как это? Как она не могла иметь детей? А Елизавета?
– В семье у секунд-майора Романа Салтыкова и Варвары Арсеньевой детей не было. Наказал бог их за грехи, как говорили попы.
– Ты хочешь сказать, что Елизавета не их дочь?
– Я сказал то, что хотел сказать. Варвара Арсеньева детей не имела. Это ответ на твой вопрос.
– Но кто тогда мать Елизаветы?
– А ты сам узнай про сие, Степан Андреевич. На Москве в доме у старухи одной, что кормила Варвару Арсеньеву во младенчестве.
– И что может сказать мне старуха? Я не за тем прибыл сюда и согласился спуститься в эту келью. Ты сам неизвестно кто, и только запутываешь меня больше, а не даешь ответы. Где они ответы на мои вопросы? Что в доме Кантемира происходит?
– А ты так того и не понял, Степан?
– Вот потому, что я понял кое-что, я и здесь нахожусь. Управляющий запутать меня желает. Несет всякий вздор. Сюда меня направил. Но вместо ответов получил я новую загадку – моя жена не дочь Варвары. Но сразу становиться новый вопрос – а чья она дочь? Дом Кантемиров какое отношение к сему имеет? А дело о вурдалаке здесь каким боком?
– Не ты ли говорил, что де нет никакого вурдалака, Степан?
– Говорил! И ныне скажу, что не дал ты мне ответов никаких! Только запутал все еще больше.
– Я дал тебе ответ! Самый главный ответ. Я дал тебе путь, по которому тебе следует идти.
– Ты желаешь сказать, что за всем стоит моя жена? Но это смешно.
– А ты помнишь, отчего доктор де Генин взялся следить за здоровьем твоей жены, Степан?
– Я просил его сам. Тогда Лиза почувствовала недомогание. И он взялся помочь.
– Генин затем постоянно стал интересоваться состоянием здоровья Елизаветы. Разве не так? А с чего это, если более она не хворала почти?
– Дружеская любезность доктора…
– Нет. Все дело в ином. Но это тебе стоит спросить у самого де Генина.
– Я спрошу его, если он жив.
– Он жив и скоро ты его увидишь, Степан.
– А смогу ли я увидеть моих товарищей по службе?
– Карпова и Тарле? А ты уверен, что сии господа хотят того же, что и ты, Степан?
– Мне кажется, что они люди чести.
– А ты присмотрись к ним внимательно.
– Значит, они живы? – спросил Волков.
Но ответа не последовало. Степан вдруг перестал видеть, словно некто одним дуновением задул все свечи, и пространство молельни погрузилось во тьму…
2
Имение Кантемиров.
Комната, выделенная Степану Волкову.
Волков открыл глаза. Над ним стоял Иван Карлович Тарле.
– Слава богу, Степан Андреевич. Я уже волноваться начал.
– Что такое? Где я?
Волков попытался приподняться на кровати, но не смог. Он был слаб и его голова болела. Словно кто-то ударил его дубиной.
– Лежи смирно, Степан Андреевич. Ты в доме у Кантемиров в Архангельском.
– А ты как здесь, Иван Карлович? Я искал тебя…
– Привез сюда тело господина Карпова, Степан Андреевич.
– Карпова? Ничего не могу понять. Что с ним?
– Помер.
– Помер? Как?
– Страшно помер господин Карпов. Тело его задубело на морозе. Осмотрел его и ни единой раны не нашел. Отчего помер неизвестно. Но глаза его открытые в себе ужас таят.
– Где ты нашел его, Иван Карлович?
– В Ведьминой гати.
– А сам как выбрался оттуда? – спросил Волков.
– Отпустили меня ведьмы. Не хотели моей жизни. Но более туда я ни ногой. Да и пути туда не знаю, признаюсь. Коли отпускают тебя ведьмы, то путь сам открывается. А коли нет – тогда пропадешь, как господин Карпов сгинул.
Волков откинулся на подушках. Сознание его снова покинуло…
…Он снова очнулся во тьме.
– Иван Карлович! – позвал он. – Отчего темень такая? Прикажи огня подать…
Двери скрипнули, и в комнате появился человек с подсвечником.
– Ты что-то сказал, Степан Андреевич? – спросил голос.
– Отчего темно так?
– Дак ночь, Степан Андреевич. И на дворе непогода. Слышь, как вьюга завывает. Метель. Замело все. За воротами глаз не поднять. Бесовская ночь.
– Что с голосом у тебя, Иван Карлович?
– Я Карпов Петр Антипович – коллежский секретарь. Али позабыл, Степан Андреевич?
– Карпов? Но ты умер, Петр Антипович!
– Умер? Жив покуда, Степан Андреевич. И помирать не собираюсь.
– Но мне совсем недавно сказал про сие Иван Карлович Тарле.
– Быть не может того. Мы с Тарле вдвоем выбрались из Ведьминой гати. И ты отдал приказ Тарле возвращаться в Москву.
– Я? Но ты говоришь, что метель…
– Да то накануне было. Ты почти сутки спал после того.
– Не помню ни про какой приказ, Петр Антипович. Что стало со мной?
– Ты упал и ударился головой. Мы с Тарле прибыли в дом и Тит Ипатыч сказал нам, где искать тебя. Мы пришли и увидели, что лежишь ты у алтаря и большая рана на твоем затылке. А рядом никого.
– Проклятие. А с чем я Тарле послал на Москву?
– Дак узнать про твою жену Елизавету Романовну. Ты сказал, что кормилица старуха Лавреиха на Москве живет и поведает некие тайны.
– Совсем ничего не могу вспомнить, Петр Антипович. Совсем ничего.
– Да болен ты, Степан Андреевич. Местная стряпуха отвар тебе приготовила целебный. Выпей. Пока теплый.
Волков выпил и снова уснул.
Карпов поставил на столик чашу с питьем. Затем заботливо поправил одеяло надворного советника…
3
Москва 1732 год. Декабрь.Дом Лавреихи.
Иван Карлович Тарле был удивлен, как живет простая кормилица. У старухи был каменный добротный купеческий дом в два этажа. Стены его были облицованы гранитом и перед входом красовались две фальшивые колоны.
– А палаты не хуже чем у самого Волкова. С каких таких прибытков шикует старуха?
Он постучал молоточком в двери. Не открывали долго. Затем отворилось небольшое окошко.
Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 116
